Mivel túlterheltnek éreztem magam, hogy a férjem képtelen rizst főzni a 40°C-os hőségben, aláírtam a kérelmet. Anyósom azt mondta: „Kit fenyegetsz? Csak elhagyhatom ezt a házat”, amitől összerándult.
Mindössze 25 évesen mentem férjhez, abban a hitben, hogy a házasság boldog sors lesz. Azonban mindössze három év után rájöttem, mi volt életem legnagyobb hibája.
Aznap több mint 40 fokos lázam volt. A testem szétesett, az agyam száguldott, a végtagjaim remegtek. Csak nyugton akartam maradni és pihenni. De amikor elérkezett a vacsoraidő, a férjem, Hung, hazajött a munkából, és amint belépett a házba, összevonta a szemöldökét:
„Hol a rizs? Miért nem főzted még meg?”
Megpróbáltam felülni, de elhalt a hangom:
„Lázam van… Nem bírom… Ma szabadnapot adok neked, holnap bepótolom.”
De Hung nem mutatott kegyelmet. Szeme lángolt a dühtől. „Mit ér egy nő otthon, miközben eszik, a rizsfőzőt szorongatva, és semmi sem érdekli?” – kiáltotta, és hirtelen pofon vágott.
Az arcom égett, könnyek patakokban folytak, nem tudtam, hogy a fájdalomtól vagy a szégyentől. Megpróbáltam sikítani:
„Lógtam… Nagyon rosszul vagyok…”
Nem hallgatott rá, csak berohant a szobába, és becsapta az ajtót. Abban a pillanatban hirtelen leesett: az a személy, akit a férjemnek neveztem, soha nem szeretett engem, soha nem tekintett élettársnak.
Aznap este egyedül maradtam, majdnem kómában voltam lázasan, a szívem jobban fájt, mint a testem. És amikor rájöttem, eldöntöttem: nem folytathatom ezt a házasságot.
Kitöltöttem a válási papírokat, letettem a tollat, hogy aláírjam, a kezem remegett, de a szívem hihetetlenül megkönnyebbült. Elvettem az űrlapot, bementem a nappaliba, és nyersen megszólaltam:
„Hung, váljunk el. Nem akarok így tovább élni.”
Mielőtt a férje reagálhatott volna, az anyósom, Lanh asszony, mennydörgő hangon kiabálva rohant ki a konyhából:
„Mit mondtál az előbb? Válást? Kit gondolsz, hogy megfenyegethetsz? Ebben a házban nem könnyű neked csak úgy mászkálni!”
A kezemben szorongattam az űrlapot, de még mindig nem engedett el. Hangosan felkiáltott, egyenesen rám mutatva:
„Ha elhagyod ezt a házat, csak vized lesz, amit kéregethetsz! Ne gondold, hogy bárki is elvenne egy ilyen rossz feleséget, mint te!”
Olyan volt, mint egy második pofon, de ezúttal nem sírtam meg tőle. Felálltam, egyenesen a szemébe néztem, és nyugodtan válaszoltam:
„Nem baj, ha koldulsz, de legalább nem kell szégyenben élned ebben a házban. És azt hiszem, könnyebb az utcán koldulni, mint egy anya barátnőjének lenni.”
Lanh asszony megdöbbent; az egész ház elcsendesedett. Hung kiviharzott a szobából, éppen kiabálni készült, de a dühös pillantásom megállította. Ez az első alkalom; már nem félek.
Egy kis bőröndöt vittem, mindent magam mögött hagyva. A szomszédok nézték, és sokan suttogták: „Szegény, de ő is erős.”
A következő napokban az életem természetesen nem volt könnyű. Kibéreltem egy kis motelszobát, elmentem dolgozni, és elláttam a sebeimet. De ami mosolyt csal az arcomra, az az, hogy legalább minden reggel, amikor felébredek, már nem hallom az ólomkivonás hangját, és már nem félek egy hirtelen ütéstől.
Egy hónappal később fokozatosan helyrejött az egészségem és a lelkem is. A munka kényelmesebb, a kollégák segítőkészek, a barátok pedig vigasztalnak. Rájöttem, hogy a boldogság nem a felszínes otthonban rejlik, hanem a békében és a tiszteletben.
Ami a volt férjemet és anyósomat illeti, hallottam, hogy bajba keveredtek. A kívülállók azt mondták, hogy Hung egy brutális ember, és lenézi a feleségét. A család boltja fokozatosan veszített a vevőkből, mert az emberek még Lanh asszony parancsolgató természetét is kerülték.
Az idő múlásával egyre stabilabb lettem. Sokszor, amikor visszagondolok, hálás vagyok azért a napért, amikor 40 fokos lázam volt: megmutatta nekem a férjem és családja igazi természetét. Így elég bátor voltam ahhoz, hogy kilépjek a sötétségből, és újra megtaláljam önmagam.
Valaki megkérdezte tőlem: „Bánod, hogy elváltál?” Nevettem.
„Megbántad? Nem. Az egyetlen bánatom az, hogy ilyen sokáig tűrtem. Ha azon a napon nem írtam volna alá az ürügyet, valószínűleg még mindig csak egy beletörődött árnyék lennék abban a házban. Most szabad vagyok, és a szabadság a legnagyobb ajándék.”
