Maria hadede Anna. I to år havde den unge paramediciner ikke forladt David, Marias juridiske ægtemand. Anna fandt altid en undskyldning for at være i nærheden af ham: et presserende opkald, et «tilfældigt» møde i nærheden af butikken, en lang samtale efter undersøgelsen. Hun smilede alt for selvsikkert og så på ham, som om hendes kone simpelthen ikke eksisterede.
Maria forblev ikke tavs. Hun havde gentagne gange bedt Anna om at holde sig væk fra sin familie. Men Anna havde kun roligt svaret, at David var voksen og selv kunne bestemme, hvem han skulle kommunikere med. Nogle gange tilføjede hun med et smil, at hvis en mand var lykkelig derhjemme, ville han ikke søge opmærksomhed ved siden af.
Maria kunne ikke glemme disse ord.
David var for nylig fyldt fyrre, han arbejdede meget og rejste ofte rundt i distriktet. Og en aften stoppede hans hjerte simpelthen. Alt skete hurtigt.
Da Anna hørte nyheden, kom hun til Marias hus for at sige farvel til sin elskede. Ved begravelsen stod hun til side og nærmede sig ikke kisten. Hun forstod, at hun ikke havde ret til at være der. Hun stod bleg med røde øjne. Enken henvendte sig til hende og sagde stille, at hun aldrig ville tilgive hende. Hun beskyldte Anna for at have ødelagt deres familie og bragt David i hans grav.
— Du skal snart dø, for jeg lagde dit billede i kisten med din elsker.
Anna svarede ikke noget og gik. Og et par dage senere skete det utrolige 😨😱
Den nat, hendes mand døde, tog Maria et gammelt fotografi af Anna frem af en skuffe. Hun stirrede længe på billedet, og så stille, mens der ikke var nogen i huset, nærmede hun sig kisten og lagde fotografiet på Davids bryst. Det forekom hende, at hun på denne måde ville straffe sin rival.
Enken fortalte selv sin elsker om fotografiet i kisten. Og hun gjorde det ikke tilfældigt.
Maria vidste, at deres landsby lever af rygter og tegn. Folk her tror mere på tegn, forbandelser og «skade» end på læger. Det var præcis, hvad hun regnede med.
Efter begravelsen henvendte hun sig til Anna og sagde højt, så naboerne kunne høre det, at hun havde lagt sit fotografi i Davids kiste. Og hun tilføjede, at den slags altid skal betales for.
Folk blev straks vagtsomme, begyndte at se på hinanden, og om aftenen talte landsbyen allerede sammen.
Men den virkelige årsag var en anden.
Maria besluttede sig for at slippe af med sin rival stille og roligt og på en måde, så ingen ville forbinde sig med hende.
Et par dage senere fik Anna pludselig dårlig samvittighed. Først svaghed, derefter kvalme, stærke mavesmerter. Inden for en dag kunne hun ikke længere stå ud af sengen.
Rygter spredte sig straks i landsbyen. Folk hviskede, at det var en enkes forbandelse. De sagde, at man ikke kunne lægge en andens foto i en kiste, fordi de døde tager personen på billedet med sig.
De gamle kvinder ved brønden lagde kors og forsikrede, at alt skete i henhold til «højere magters» lov.
Maria forblev tavs. Hun lod, som om hun selv var overrasket. Hun gik endda i kirke for at prale.
Men Anna troede ikke på mystik. Hun var læge og vidste, at hendes tilstand mindede om forgiftning. Symptomerne var for tydelige.
Hun huskede, at hendes naboer i de seneste dage havde bragt hende mad. Vand blev også givet videre gennem bekendte. Anna holdt op med at spise alt, hvad hun fik fra andre menneskers hænder. Hun gik over til kun at spise forsyninger, som hun selv købte. Hun begyndte at drikke vand fra forseglede flasker.
Inden for et par dage fik hun det bedre.
Så indså hun, at nogen virkelig ønskede hende død. Og den eneste person, der havde gavn af det, havde allerede højlydt bekendtgjort «forbandelsen» til hele landsbyen.
