Manden var taget afsted i weekenden, og naboerne så, hvem der fulgtes med ham.
Larissa var travlt optaget af blomster i vindueskarmen, da hun bemærkede sin mand bære en taske til bilen. Det var mærkeligt: han havde ikke sagt et ord om turen.
«Andrey, hvor skal du hen?» råbte hun fra køkkenet.
«Til Sergeis dacha. For at hjælpe med taget,» svarede hun uden at se op. «Jeg er tilbage søndag aften.»
Larissa tørrede sine hænder på et håndklæde og gik hen til vinduet. Andrey havde allerede startet motoren, men af en eller anden grund havde han ikke travlt med at gå, som om han ventede på nogen.
«Eller måske skulle jeg tage med dig? Jeg har ikke set Marina i lang tid,» foreslog hun.
«Det er ikke nødvendigt. Det her er mandearbejde, støv, snavs. Og der er ikke plads i bilen, og jeg bærer værktøj.»
Larisa trak på skuldrene. Værktøjet optog hele bagagerummet. Andriy vinkede og kørte væk. Larisa vendte tilbage til sine violer uden at ane, at telefonen ville ringe om en halv time.
«Lara, jeg er Valentina fra tredje sal,» sagde naboens stemme usikkert. «Kan du komme ind og se mig?» Hun ville spørge om kimplanterne.
«Selvfølgelig går jeg nu.»
Valentina åbnede døren i en morgenkåbe med et bekymret ansigt.
«Kom ind, sæt dig. Vil du have noget te?»
«Tak, tak. Hvad med kimplanterne?»
Valentina satte kedlen fra sig og blev tavs, tilsyneladende med at vælge sine ord.
«Lara, jeg ved ikke, om jeg kan sige noget … Måske har jeg taget fejl.
«Hvad skete der virkelig? Du skræmmer mig.»
«Jeg så din Andrei, da han kørte.» Hun… var ikke alene.
Larisa følte en kulde i brystet.
“Hvordan kunne hun ikke være alene? Var Sergei sammen med hende?”
“Nej, Lara. Han kørte med en kvinde. En ung, slank kvinde. De kyssede i nærheden af bilen og satte sig derefter på forsædet.
Koppen dirrede i Larisas hånd. Hun satte den på bordet, bange for at spilde teen.
“Er du sikker på, at du ikke tager fejl? Måske…”
“Lara, jeg er ikke blind. Jeg var på balkonen og bredte tøj ud. Det var lige under vinduerne.” Hun lagde armen om Larisas hals og strøg hende over ryggen. Det var ikke en venlig gestus, forstår du.
Valentina satte sig overfor og tog Larisas hånd.
“Jeg er ked af det, jeg siger. Men jeg ville ønske, at nogen ville fortælle mig det, hvis jeg var dig.”
Larisa nikkede, selvom alt indeni snurrede rundt. 23 års ægteskab. Treogtyve år i den tro, at Andriy var en pålidelig og ærlig mand.
«Skriv det ned,» spurgte hun stille.
«Høj, brunette. Skulderlangt, krøllet hår. Rød eller bordeaux kjole. Ikke mere end tredive.»
Larisa lukkede øjnene. Ja, hun kendte denne kvinde. Inna, den nye revisor i Andriys firma. Hun sagde, at hun var ung, talentfuld, nyskilt.
«Lara, har du det godt? Lad mig følge dig hjem.»
«Nej tak. Jeg er nødt til at tænke.»
Hjemme sad Larisa i sofaen og stirrede på væggen. Hendes tanker var rodede og dannede ikke et fuldstændigt billede. Hun huskede de sidste par måneder: hvor meget tid Andriy havde brugt på arbejde, hvordan han havde købt nye skjorter, og hvordan han var begyndt at passe bedre på sig selv.
Pludselig ringede telefonen, og hun hoppede op.
«Mor, hej! Hvordan har du det?» – Katyas datters muntre stemme lød.
– Katya, kære… Alt er fint.
– Mor, du taler mærkeligt. Hvad er der sket?
Larisa kunne ikke holde det inde. Ordene kom ud af hende af sig selv: om Andrei, om kvinden, om ikke at vide, hvad hun skulle gøre.
– Mor, vent. Træk vejret. Måske er det en misforståelse?
– Hvilken slags misforståelse, Katya? Naboen så alt med sine egne øjne.
– Okay, men hvad skal du gøre?
– Jeg ved det ikke. Jeg ved det bare ikke. Jeg er enoghalvtreds, Katya. Hvor skal jeg hen nu?
– Mor, lad være med at snakke vrøvl. Enoghalvtreds er ikke en sætning. Du er smuk, klog, og du har et job. Men først skal vi finde ud af det hele.
Katya havde ret, tænkte Larisa. Vi skal finde ud af det, vi kan ikke fortvivle.
Næste dag mødte han Marina, Sergeys kone, i butikken.
—Marina, hej! Hvordan har du det? Brydes fyrene allerede med taget?
Marina kiggede overrasket på hende.
—Hvilket tag? Sergey er hjemme og ser fodbold. Hvorfor spørger du?
—Fordi Andriy sagde, at han ville gå hen og hjælpe i din dacha.
—Lara, vi solgte dachaen sidste år. Har du glemt det?
Larisa følte, at jorden gled væk under hendes fødder. Så Andriy havde løjet. Simpelthen og uforskammet, lige op i ansigtet på hende.
—Undskyld, Marina. Jeg må have taget en fejl.
Hjemme gik Larisa frem og tilbage, ude af stand til at finde ro. Hun ville ringe til Andriy og fortælle ham alt, hvad hun følte. Men telefonen var tavs; den ringede ikke.
Om aftenen kom hendes nabo nedenunder, tante Zina, forbi.
—Larisa, må jeg også komme med? Hun havde medbragt borsjtj. Hun lavede meget mad.
– Tak, tante Zina. Kom ind.
Den ældre kvinde undersøgte ham omhyggeligt.
– Han ser bleg ud. Har han det dårligt?
– Nej, bare hovedpine.
– Og din mand? Jeg har ikke set ham i lang tid.
– Han tog til dachaen. Med venner.
Tante Zina rystede på hovedet.
– Hør her, Larisa, jeg har set meget i mit liv. Mænd bliver vanvittige i en vis alder. De tror, at deres ungdom vender tilbage, hvis de har kontakt med en ung kvinde.
Larisa rystede. Ved tante Zina også noget?
– Hvad mener du?
– I går så jeg din Andriy med en pige. Jeg troede, at hun måske var hans niece eller en slægtning.
– Hvordan så hun ud?
– Ung, smuk. De var på en café, ved et bord ved vinduet. De holdt hinanden i hånden. Jeg gik derhen, jeg gik på apoteket.
Larisa sænkede hovedet. Så de gik ikke bare et sted hen; De mødtes i byen, gik på caféer, gemte sig ikke.
– Larissa, jeg er ked af det, hvis jeg sagde noget forkert. Men vi kvinder forstår hinanden. Hvis der sker noget, så lad være med at tie stille. Vi er nødt til at tale sammen.
Da tante Zina gik, tog Larissa telefonen og ringede til Andriys nummer. Lange biplyde, så en telefonsvarer.
– Andriy, det er mig. Ring tilbage, når du kan.
Jeg ringede først tilbage sent om aftenen.
– Lara, hej. Hvad skete der? Du ringede.
– Hvordan har du det? Og hvordan har taget det?
– Fint. Der er meget arbejde. Jeg er meget træt.
– Hils Sergei.
– Selvfølgelig.
Larissa blev tavs og samlede mod.
– Andriy, hvem var den kvinde i bilen med dig?
Der var stilhed. Lang og tung.
– Hvilken slags kvinde? Hvad taler du om?
– Naboerne så hende. Brunette, krøllet. De kyssede hende.
– Lara, hvad taler du om? Hvilken slags naboer? Jeg tog afsted alene.
– Andrey, lyv ikke. Jeg ved det nu. Marina sagde, at Sergei er hjemme, og at de ikke har en dacha. Tante Zina så mig i caféen.
Tavshed igen. Så et suk.
– Lara, vi snakkes, når jeg kommer tilbage.
– Nej, nu. Hvem er han?
– Sagde jeg, da jeg kom tilbage. Farvel.
Han lagde på. Larisa kiggede på telefonen og følte tårerne vælde op i øjnene. 23 år. 23 års tro på familien. Og hun…
Hun tilbragte hele lørdagen hjemme, gik ikke ud. Katya ringede og tilbød at komme over, men Larisa nægtede. Hun ville være alene og få styr på sine tanker.
Valentina kom om aftenen.
– Lara, hvordan har du det? Jeg er bekymret.
– Der er ingen grund til bekymring. Du havde ret. Han var sammen med hende.
– Indrømmede han det?
– Ikke ligefrem. Men han benægtede det heller ikke. Han sagde, at vi ville snakke sammen, når han kom tilbage.
Valentina satte sig ved siden af hende i sofaen.
– Fortæl mig, hvad føler du? Bortset fra smerten.
Larisa tænkte over det. Hvad føler han?
– Du ved, Valya, det her er mærkeligt. Jeg troede, jeg ville græde, skrige. Men… jeg er vred. Meget vred. Ikke kun på ham, men på mig selv.
– På mig selv? Hvorfor?
– Fordi jeg ikke så ham. Eller jeg ville ikke se ham. Han startede ikke i går. Sandsynligvis for længe siden. Og jeg ledte efter undskyldninger: arbejde, træthed, alder.
– Lara, det er ikke din skyld. Han besluttede sig for at lyve.
– Ved du, hvad der irriterer mig mest? At han lyver. Selv nu, hvor alt er åbenlyst, fortsætter han med at lyve. Som om jeg var dum.
Valentina nikkede.
«Mænd er sådan. De tror, vi tror på alt vrøvl.»
«Hvad ville du gøre, hvis du var mig?»
«Seriøst? Jeg ville fyre dig. En gang for alle. Men det er min mening. Du er nødt til at bestemme dig.»
Søndagen trak ud i en evighed. Larisa gjorde rent, lavede mad, prøvede at læse, men hendes tanker blev ved med at vende tilbage til én ting: hvad hun skulle sige til Andriy, når han kom tilbage.
Hun kom sent tilbage, da det allerede var mørkt. Larisa hørte bildøren lukke sig og låsen klikke.
«Hej,» sagde hun sagte, da hun gik ind.
«Hej.»
Andriy gik ind i stuen og satte sig i en stol. Larisa satte sig i sofaen overfor.
«Nå?» spurgte hun.
«Lara, det er ikke, hvad du tror.»
«Hvad så?»
«Vi snakkede bare… mere om arbejde.»
„Andriy, jeg er ikke dum. I kysser ikke, og I går ikke ud sammen i weekenderne efter arbejde.“
Han kærtegnede hendes kind.
„Okay. Ja, der er noget mellem os. Men det er ikke alvorligt. Det er bare…
„Hvad er det lige?“
„Jeg ville bare føle mig som en mand. Forstår du?“
Larisa lo bittert og vredt.
—Så du føler dig ikke som en mand med mig?
—Lara, vi har været sammen i så mange år. Alt er blevet en vane. Og her…
—Her, hun er ung og smuk. Selvfølgelig.
—Det går over. Jeg ved, det går over.
—Og jeg vil ikke vente på, at det går over.
Andriy kiggede overrasket på hende.
—Hvad mener du?
—Jeg vil have, at du går. I dag.
—Lara, snak ikke vrøvl. Hvor skal jeg hen?
—Til dit værtshus. Eller lej en lejlighed. Det er ikke mit problem.
—Lara, lad os tale roligt. Som voksne.
—Vi taler allerede roligt. Jeg råber ikke, jeg græder ikke. Jeg slår bare fast én kendsgerning: Jeg vil ikke bo sammen med en, der er mig utro.
—Men lejligheden er vores. Vi købte den sammen.
—Så sælger vi den. Vi deler pengene. Eller du betaler mig din andel.
Andrei rejste sig og begyndte at gå frem og tilbage i rummet.
—Lara, det her er vores familie. Treogtyve år. Er du virkelig klar til at ødelægge alt for…?
—Jeg ødelægger ikke. Du har allerede ødelagt det. Jeg drager bare konklusioner.
—Tænk om igen. Tag ikke forhastede beslutninger.
—Jeg har allerede tænkt over det. Gør dig klar.
Andrei holdt en pause et øjeblik og gik derefter ind i soveværelset. Larisa hørte ham pakke ud, garderobeskabet knirkede.
—Lara, — kaldte han fra værelset. — Hvad nu hvis jeg overnatter hos Sergei? Og vi taler sammen i morgen.
—Nej, Andrei. Det er for sent at tale.
Han kom ud med en kuffert i hånden.
—Jeg ringer til dig i morgen.
—Jeg ringer til dig.
Da døren lukkede sig, satte Larisa sig ned i sofaen og følte sig pludselig… lettet. Det var, som om en byrde var blevet lettet fra hendes skuldre. skuldre.
Hun tog telefonen og ringede til Katya.
—Mor, hvordan har du det? Og far?
—Katya, din far er væk. Vi skal skilles.
—Mor, er du sikker?
—Absolut. Forstår du, hvad jeg mener? Jeg vil ikke leve sammen med en, der ikke respekterer mig. En, der lyver mig lige op i ansigtet.
—Mor, jeg støtter dig. Uanset hvad du beslutter dig for.
—Tak, skat. Jeg skal nok klare det her.
Og Larisa vidste virkelig, at hun ville klare det her. For første gang i mange år følte hun sig fri. Smertefuldt, skræmmende, men fri.
Næste morgen ringede Valentina.
—Lara, hvordan gik samtalen?
—Han gik.
—Alvorligt? Og hvordan har du det?
—Ved du hvad, Valya, jeg har det fint. Også fint. Som om jeg lige var blevet løsladt fra fængslet.
—Lara, du er modig. Ikke alle ville turde.
—Hvad havde jeg at miste? Forblive bedraget, kone? Lad som om intet var sket? Nej tak.
Larisa gik hen til vinduet og kiggede ud. Solen skinnede. En ny uge var begyndt. Et nyt liv.
