Min mand besluttede at fejre sin fødselsdag derhjemme og inviterede hele sin familie. Hele aftenen kritiserede min svigermor og min svigerinde mig og min madlavning, indtil min tålmodighed simpelthen slap op 😢🤔.
Min mand, Sergej, fyldte for nylig fyrre år. En alvorlig, symbolsk dato, og jeg foreslog straks at fejre det på en restaurant, så jeg ikke skulle løbe mellem gryderne og falde om af udmattelse. Jeg ønskede en flot sal, musik og selv at kunne sidde ved bordet, ikke tilbringe hele aftenen i køkkenet. Men Sergej viftede det bort og sagde, at det hele var absurd.
— Hvorfor bruge penge på udenlandske kokke? — svarede han. — Du laver mad bedre end nogen restaurant. Lad os invitere vores egne: min mor, min søster med hendes mand, tante Olga… ti til femten personer, ikke flere. Vi bliver hjemme, roligt, med familien.
Jeg vidste allerede, hvad “med familien” betød. Det betød to dage ved komfuret, vaske gulve, skrubbe spejle, handle ind, skære salater i store skåle, marinere kød og så smile, som om det hele ikke krævede nogen indsats. Men jeg gik med på det. Af en eller anden grund siger jeg altid ja.
På festen følte jeg mig helt udmattet. Jeg havde et plaster på fingeren — jeg havde skåret mig, mens jeg hastede med at skære osten. Mit hår faldt ikke længere som om morgenen, og mine ben gjorde så ondt, at jeg havde lyst til at lægge mig på gulvet og aldrig rejse mig igen. Gæsterne kom præcis klokken seks. Min svigermor, Raïssa Petrovna, og min svigerinde Irina trådte ind i lejligheden som en kontrolkommission.
— Det føles som i en sauna her, — sagde min svigermor i stedet for at sige hej. — Vi kunne have åbnet et vindue. Sergej har brug for frisk luft, han er følsom.
Jeg førte dem stille til bordet. Vi satte os, og jeg løb mellem køkken og stue: serverede, ryddede af, hentede brød, fyldte glas med juice. Sergej sad for enden af bordet, modtog lykønskninger og smilede, som om alt var sket af sig selv.
Først talte vi om salaterne.
— Var du ikke lidt nærig med dressingen? — spurgte Irina, mens hun rørte i min salat med sin gaffel. — Den er lidt tør. Jeg ville have lavet den mere saftig, så smagen blev mere interessant.
Jeg smilede og svarede, at alle laver mad på deres egen måde.
Så kom hovedretten. Jeg tog den stegte svinekød frem, som jeg havde marineret næsten hele dagen. Raïssa Petrovna skar et meget lille stykke, tyggede længe og sagde derefter:
— Du kunne have taget den lidt tidligere ud. Den er lidt hård. Sergej har ikke kunnet lide tør kød siden barndommen. De unge husmødre har stadig meget at lære. I din alder lavede jeg retter, som gæsterne bad om ekstra af.
Der faldt stilhed ved bordet. Jeg kiggede på min mand i håb om, at han i det mindste ville sige noget for at forsvare mig.
— Mor, lad være med at begynde, — sagde han svagt. — Alt i alt er det okay, du har måske bare tilberedt det lidt for længe.
Disse ord ramte mig hårdere end et slag i ansigtet. I stedet for et “tak” hørte jeg hans samtykke til deres kritik.
Irina fortsatte straks:
— Lena, du burde også tænke på dig selv. Du ser træt ud. Bleg hud, mørke rande under øjnene. Sergej er en attraktiv mand, og ved siden af ham ser du helt udmattet ud. Man skal passe på sig selv, konkurrencen er hård i dag.
De lo, som om det var en joke. Noget brast i mig. Og just i det øjeblik gjorde jeg noget, som fik alle gæster til at sidde chokerede og ikke tro deres egne øjne 😢🤔.
Jeg satte langsomt fadet på bordet, tog forklædet af og lagde det på min svigermors skød.
— Hvis I ved bedre, — sagde jeg roligt, — så får I være værtinder i dag.
I det øjeblik følte jeg noget bryde i mig. Jeg tog fadet med kødet. Langsomt. Uden at skrige.
Uden hysteri. Og jeg hældte simpelthen hele indholdet først over min svigermors hoved, derefter over min svigerindes hoved. Sovsen løb ned over deres hår og kjoler. Dødstille var ved bordet. Min mand havde besluttet at fejre sin fødselsdag hjemme og inviteret hele familien: min svigermor og svigerinde havde kritiseret mig hele aftenen, men på et tidspunkt brast min tålmodighed.
Jeg tørrede hænderne med et håndklæde og sagde roligt:
— Hvis kødet er dårligt, lad os bestille mad. Den, der ikke kan lide det, betaler.
Min svigermor rejste sig og begyndte at råbe, at jeg var ustabil og utaknemmelig. Oksana råbte, at jeg havde ødelagt deres aften og deres kjoler. Gæsterne trak sig panisk tilbage fra bordet. Sergej var bleg og vidste ikke, hvem han skulle løbe til — sin mor eller mig.
Og jeg sagde ikke mere. Jeg vendte mig blot om, gik ind på soveværelset og lukkede døren indefra. Jeg sad stille og lyttede til deres råb i gangen, døres smæld og tunge skridt. Efter et øjeblik blev det stille. De gik. Og jeg indså pludselig, at jeg aldrig mere ville tillade sådanne ”familiefester” på min bekostning.
