Rummet klappede, gæsterne løftede deres glas og klappede. Ved midterbordet sad de – et par med tredive års ægteskabserfaring. De fejrede deres bryllupsdag.
Manden holdt mikrofonen selvsikkert, som om han havde ventet på dette øjeblik hele aftenen.
«Mine venner,» begyndte han smilende, «I kender alle min kone. Hun er beskeden, stille … nogle gange for stille.»
Gæsterne lo.
Kvinden satte sig ved siden af ham med hænderne foldet forsigtigt i skødet. Hun smilede ikke.
«Hun har altid været en god husmor,» fortsatte han. «Men hun var lidt uheldig med sin karakter. Hvis det ikke havde været for mig, ved jeg ikke, hvor hun ville være nu.»
Mere latter. Nogen nikkede anerkendende.
Han lænede sig over og kyssede hende på kinden, som af kærlighed, og tilføjede derefter ind i mikrofonen:
«Jeg har udholdt dine humørsvingninger i så mange år. Men som I kan se, er jeg en helt.»
Gæsterne klappede. Nogen råbte: «Bravo!»
«Kære gæster,» han løftede sit glas og strammede grebet om mikrofonen, «da jeg så jer første gang, for at være ærlig, havde jeg ikke meget valg.»
Latter fejede hen over bordene.
«En almindelig pige fra landet. Uden forbindelser, penge eller særlig skønhed. Hvis det ikke var for mig, ville de have ladet hende være i fred.»
Gæsterne kiggede på hinanden. Nogen smilede nervøst.
«Jeg gjorde hende til en kvinde. Jeg klædte hende på, jeg underviste hende, jeg førte hende ud i verden. Se på hende nu – hun er velplejet, med perler. Det er alt sammen takket være mig.»
Han lænede sig tættere på.
«Og ved du hvad? Jeg kan endda tolerere hende. Jeg kan tolerere de rynker, der bliver dybere hvert år. Jeg kan tolerere de ekstra kilo. Jeg kan tolerere hendes snorken om natten.»
Nogen ved det andet bord lo højere end de andre.
«Og alligevel er der så mange unge, smukke kvinder omkring mig. Men jeg vil forblive tæt.» Fordi jeg er en trofast ægtemand. Jeg er en god mand!
Han kyssede hendes kind, som om han satte ejerskabsseglet på den.
— Og du burde være taknemmelig.
Publikum klappede. Ikke alle sammen, men ret højt.
Kvinden lyttede hele tiden. Der var ingen tårer, ingen skrig. Kun hendes fingre dirrede let, hvilket kun de, der sad meget tæt på, bemærkede.
Hun vendte langsomt hovedet mod sin mand, lagde forsigtigt hånden på hans håndled og sænkede forsigtigt mikrofonen.
— Nu kommer jeg — sagde hun roligt.
Publikum blev stille. Og i det øjeblik gjorde kvinden noget, der chokerede alle gæsterne og manden 😨😢
Kvinden tog mikrofonen.
— For tredive år siden giftede jeg mig med en mand, der lovede at beskytte og ære mig. Og i alle disse år har jeg lyttet, når han gjorde grin med mig foran sine venner. Jeg lyttede, når han ydmygede mig. Jeg lyttede, når han sagde, at jeg ikke var noget uden ham.
Gæsterne kiggede på hinanden.
— Du griner i dag. Men du ved ikke, at jeg i de sidste fem år har været eneejer af dette hus. Da hans forretning gik konkurs, solgte jeg min lejlighed for at betale hans gæld af. Da han tabte penge, arbejdede jeg om natten.
Manden blev bleg.
— Og for at være ærlig… — han holdt en pause — uden mig ville han virkelig ikke vide, hvor han var. Fordi jeg var den, der altid reddede ham.
Stilheden blev tung.
— Men i dag har jeg besluttet, at jeg ikke vil redde nogen mere.
Hun tog sin vielsesring af og lagde den ved siden af sin tallerken.
— Tak for bryllupsdagen. Dette er min sidste aften som hustru. Gå og mød de nygifte.
Hun rejste sig. Gæsterne frøs til.
Manden prøvede at sige noget, men ordene satte sig fast i halsen.
Kvinden gik roligt gennem bordene mod udgangen. Ingen lo.
