Ingen grund til bekymring: Myndighederne har forsikret offentligheden om, at der ikke er nogen grund til uro, selv om et gigantisk væsen for nylig blev set og filmet i Mississippi.
Hvad ville du gøre, hvis du stod kun få meter fra en så enorm skabning? Læs videre for at finde ud af, hvordan en kvinde reagerede, og hvorfor hendes uventede møde nu er blevet en viral sensation.
Shala Holm fra Buffalo i Minnesota kom for nylig i rampelyset, efter at hun tog et billede af en kæmpestor snapskildpadde. Selvom observationen fandt sted for flere måneder siden, er billedet først nu begyndt at cirkulere på internettet og skaber stor opmærksomhed.
Skildpadden, hvis hoved minder om Godzilla, og som er udstyret med enorme kløer, blev set, mens den jagede fisk. Billedet viser tydeligt, hvordan denne skabning rager langt op over alle andre i området.
Under en familieferie på Niemeyer’s Rugged River Resort nær Brainerd roede Shala og hendes datter i kajak, da de for første gang stødte på den usædvanlige skabning. Mens de fortsatte fremad, hviskede datteren: „Mor, pssst. Jeg kan høre noget trække vejret.“
Shala var målløs, da hun opdagede, at skildpadden nærmede sig hendes kajak og tilsyneladende inspicerede fiskekurven, der hang fra den. „Den holdt fast i kurven,“ mindes hun, og hun blev overvældet af dyrets enorme størrelse.
For at få skildpadden til at bevæge sig rystede Shala kurven, hvilket fik dyret til at svømme væk. Næste dag vendte de tilbage til det samme sted i håb om at få et billede af skabningen. Mens de ventede, brugte de tiden på at fiske.
Shala fortalte, at nærheden til vandet i kajakken gjorde det muligt for dem at iagttage skildpadden på helt tæt hold. „Vi var helt sikkert meget tæt på hinanden,“ sagde hun. Selvom de ikke kunne fastslå skildpaddens præcise størrelse, var Shala overbevist om, at det var en snapskildpadde, hvis ben var omtrent på størrelse med hendes håndled.
Ifølge Minnesota Department of Natural Resources (DNR) er voksne snapskildpadder normalt mellem 20 og 35 centimeter lange og vejer mellem 4 og 15 kilo. Den største skildpadde, der nogensinde er registreret i Minnesota, vejede dog 65 pund.
Efter at Shala delte sit foto med Minnesota Department of Natural Resources (DNR), vurderede eksperterne, at skildpadden sandsynligvis var mellem 15 og 30 år gammel. Da resort-ejerne Corby og Sheila Niemeyer delte billedet på Facebook, spredte det sig hurtigt og fik tusindvis af delinger samt næsten tusind kommentarer. Kort efter begyndte også medierne at interessere sig for detaljerne.
Sheila huskede sin første reaktion: „Mener du det alvorligt? Sker det virkelig?“ Hun var dog overbevist om, at det var helt virkeligt. Niemeyer-parret, som ejer resortet på et roligt stykke af Mississippi nord for Brainerd, er vant til at se en bred vifte af vilde dyr. Sheila fortalte, at mange skildpadder i juni kommer op på land for at lægge æg, hvilket hun altid nyder at iagttage. Derfor var synet af en så enorm skildpadde en overraskelse.
På trods af nogle påstande på nettet, der advarede om en potentiel fare, understregede Sheila, at vandet i området er roligt og ufarligt. Hun tilføjede: „Søen og floden er fulde af overraskelser, men dyrene undgår som regel kontakt med mennesker.“
Sheila håber, at opslagets popularitet vil tiltrække flere gæster til resortet, men tilføjede med et glimt i øjet: „Jeg håber bare ikke, at folk bliver skræmt og tænker: ‘Der vil jeg ikke svømme!’“
Erica Hoaglund, vildtspecialist hos Minnesota DNR, forklarede, at snapskildpadder ofte har et dårligt ry på grund af deres vilde udseende og defensive adfærd. Hun understregede dog, at dyrene ikke er farlige. „De foretrækker at undgå konfrontationer,“ sagde Hoaglund og tilføjede, at snapskildpadder ved trusler hellere vil flygte end kæmpe.
Shala, kvinden der opdagede kæmpeskildpadden, bekymrede sig slet ikke. Faktisk planlægger hun at vende tilbage til resortet næste år for at se, om skildpadden stadig er der. „Jeg kommer tilbage og ser, om den stadig er der,“ sagde hun begejstret.
